Episodio del hundimiento en la bahía de Valparaíso de un submarino peruano.

Publicado por Doorman, el 27 de Septiembre del 2006

A continuación publico el relato del famoso episodio de la irrupción en nuestras costas y en especial la de nuestra bahía porteña, de no solo un submarino, sino de dos. El cual uno supuestamente ruso y nuclear, que alcanzó a zafarse del ataque de casi toda la escuadra chilena de ese entonces.

El relato es por antecedentes y las vivencias de personas ya retiradas que vivieron muy de cerca aquel momento y que decidieron contarlo.

Primer antecedente:

LIBRO SUMERGIDO
Montreal, 6 de agosto de 1999
Próximamente saldrá a la venta en Chile el libro `Agosto 25′ de Manuel Contreras Valdebenito, hijo nada menos que del ex general y jefe de la polémica DINA.
En uno de sus capítulos menciona que en los 70, estando la escuadra chilena calentando calderas en Valparaíso para participar en la Operación Unitas con unidades de la Marina de Estados Unidos, se detectó de casualidad la presencia cercana de 2 submarinos. Luego de verificar que dichas unidades no eran propias y que tampoco se trataba del USN GATO -el señuelo del ejercicio-, se ordenó atacar los objetivos.

Uno de los submarinos fue identificado como nuclear (aparentemente soviético) y el otro de tipo convencional. El primero huyó rápidamente hacia el oeste, mientras el segundo siguió rumbo norte paralelo a la costa, siendo atacado con cargas de profundidad. Se confirmó su hundimiento con toda la tripulación en un estero cercano a Viña del Mar. Según el autor el submarino era peruano pero nunca las autoridades peruanas ni chilenas hablaron al respecto. En 1983 buzos de la armada chilena cubrieron los restos con una malla a fin evitar estos puedan causar daños a embarcaciones que transitan la zona. Finalmente el autor revela que la revista Jane’s, en su balance anual reportó: “BAP Rímac Lost” (perdido) ¿Verdadero o falso?

El BAP RIMAC de la clase Sierra /Balao es similar al de éstas fotos:

Y el segundo tomado desde los que vivieron la experiencia:

AGOSTO DEL AÑO 1977.

Ingresa a la bahía de Valparaíso, el mercante peruano “Abtao”; pegado bajo su quilla navega un Submarino peruano (clase Balao, de construcción estadounidense, 2°Guerra Mundial, igual a los nuestros).

El mercante ingresa al puerto y atraca al sitio 3, de los recintos portuarios. El submarino se posa en el fondo arenoso, al frente de la Universidad Santa María. El plan era desembarcar en la noche comandos; fotografiar y filmar las instalaciones estratégicas de la Armada y el área de las petroleras en Las Salinas. Otro submarino (supuestamente de origen soviético, se posó en el fondo arenoso al frente de Reñaca). El arribo al puerto fué a las 09,00 hrs.

El Perú era gobernado por el General Juan Velasco Alvarado, gran aliado de Rusia, y Perú con gran armamento soviético ( aviones, tanques y misiles ). Perú estaba a punto de cambiar de gobernante : asumiría el General Morales Bermúdez, reconocido antichileno y el cual preparaba un ataque a Chile con motivo del centenario del inicio de la Guerra del Pacífico, para reveindicar los territorios que le habían sido quitados por Chile en la guerra del Pacifico. La idea del Perú era, recuperar hasta Iquique.

A las 10:00 hrs, empiezan a zarpar desde el Molo de Abrigo las unidades de la Escuadra Nacional,compuesta por los Cruceros Prat, O”Higgins, Latorre, los Destructores misileros Riveros y Williams, las Fragatas Misileras Condell y Lynch y los Destructores Artilleros Portales, Zenteno, Cochrane, Blanco Encalada el Destructor Escolta APD Orella, Petrolero Araucano y Remolcador de Alta mar Aldea.

Los submarinos O”Brien, Hyatt, Simpson y Thompson navegaban desde Talcahuano para encontarse con la Escuadra a la altura de Chañaral, y dar inicio a la primera face de la Operación Unitas con unidades de EE.UU.

El primero en salir de la rada fué el Destructor Riveros, cuyo sonar detectó al submarino posado al frente de la Santa María. Inmediatamente se informó a la Comandancia en Jefe de la Escuadra a cargo del Vicealmirante don Arturo Troncoso Daroch.Verificado que los submarinos chilenos no se encontraban en el área, se solicitó autorización al C.J.A. Almirante José Merino Castro para atacar.La órden del Almirante no se hizo esperar: el Riveros sigue mar afuera patrullando junto al resto de las unidades y detectan al segundo submarino al frente de Reñaca.

El Williams se encarga de atacar al primero el cual huye, pero dado a la gran cantidad de bombas de profundidad (después se sumaron al ataque el Portales y el Zenteno), el submarino queda gravemente averiado en el fondo marino al frente del Instituto Oceanológico de la Universidad de Valparaíso, entre Reñaca y la playa de Cochoa.

Sus tripulantes quedaron al interior de él, y posteriormente fué tapado con una malla de acero, trabajo efectuado por los remolcadores Aldea y Yelcho. Hoy se puede leer en la carta de navegación del sector,que está prohibida la pesca y el fondeo de cualquier nave dice textualmente : “zona de ejercicios navales “.

El otro submarino, huyó aparentemente averiado ya que se observaron restos aflorar a la superficie. La persecución y ataque de éste estuvo a cargo de los Destructores : Williams, Blanco y Cochrane. Por la velocidad que se observó en la huída de éste Submarino, se concluyó que podría haber sido nuclear.

La Armada desplegó Infantes de Marina con equipo de guerra, desde el Barón hasta Con Con, por toda la orilla de costa, previniendo desembarco de Comandos. Mientras la Escuadra siguió navegando hacia el Norte en formación de guerra, se dejó patrullando el área, desde El Barón hasta Con-Con al Destructor Escolta APD “Orella”, el cual día y noche lanzaba cargas de profundidad. Esto fué un espectáculo, para las miles de personas que observaban desde la costa, cerros y edificios en altura lo que estaba ocurriendo.

Jamás se entregó una información oficial, los diarios sólo suponían lo que ocurría. Después dijeron que eran ejercicios de rutina. Con el tiempo, tripulantes de los buques de la Escuadra ( ya jubilados ) han contado la verdad de éstos hechos que jamás se dieron a conocer a la opinión pública, por la gravedad que éstos tuvieron, en un tiempo que estuvimos a punto de ir a la guerra con Perú, y al año siguiente, 1978, con la Argentina.

¿Quién no dice, que nuestros vecinos estaban aliados para atacarnos ?.

Fuente reservada.

Nota Administrador MGP-Club: A este articulo agrego una entrevista al Almirante Rodolfo Codina hecha el 6 de Agosto del 2006  (entonces Comandante en Jefe de la Armada de Chile) publicada en la página de la Armada de Chile respecto al incidente, lamentablemente el enlace de esta entrevista ya no esta activo pero dejo constancia de su URL. http://www.armada.cl/p4_armada/site/artic/20060806/pags/20060806170321.html

Aqui la entrevista:

Periodista ¿Qué hay de cierto el contacto con un supuesto submarino peruano?

Almirante: Lo que yo puedo manifestar es lo que yo viví y lo tengo bien fresco en mi memoria. Yo era T1° y estaba en un buque de la Escuadra y efectivamente al zarpe normal de ejercicio de la Escuadra, que era un ejercicio con submarinos, se tuvo un contacto en que indudablemente los submarinos no eran los propios y ante ese contacto el Comandante en Jefe de Escuadra de la época decidió que se quedaran algunas unidades aquí en Valparaíso y que otras dejaran la bahía ante la posibilidad de un posible submarino. Un contacto real de submarinos es difícil decirlo ahora porque nunca se tuvo ningún resto náufrago de que hubiera habido algún submarino dañado, porque se lanzaron algunas bombas de profundidad como medidas de acción ante este contacto. Puede haber sido un contacto metálico, que deben haber una gran cantidad en el fondo de la bahía de Valparaíso y que produjo esta idea que era un submarino real. No es la primera vez, hay otras Marinas que han tenido la misma situación y después de eso no tuvimos ninguna otra información.

Periodista: ¿Después la Armada realizó alguna especie de investigación?

Almirante: Se hizo una investigación, yo no la leí, en ese tiempo era T1°, pero lo que se comentó a nivel nuestro de la Escuadra es que posiblemente haya sido un contacto metálico, era un hecho más o menos concreto y que posiblemente ese contacto metálico era un resto náufrago y no era un submarino.

Periodista: ¿Esto fue detectado por sonares?

Almirante: Por sonares. En esa época los instrumentos no eran tan precisos como hoy día, entonces todo era en base a oídos y figuras y unas figuras que en el gráfico del sonar no eran muy exactas, entonces muchas veces los operadores del sonar podían entrar en una especie de confusión en que creían que un contacto iba navegando y no iba navegando. Indudablemente para que uno clasifique un contacto submarino de partida debe tener alguna velocidad, si era un casco por supuesto que no tenía ninguna velocidad, estaba en velocidad cero. Yo creo que puede haber sido eso, puede haber sido un operador…empiezan los operadores a creer que están en lo cierto y después uno en el análisis se da cuenta que no era así.

Periodista: Finalmente este mito urbano de un submarino peruano, ¿la Armada no lo puede confirmar?

Almirante: Nosotros no hablábamos de ninguna nacionalidad porque en ese tiempo se pensaba que podía haber sido de la Unión Soviética, podía haber sido de cualquier parte. Desde mi punto de vista personal, si hubiese sido un submarino dañado hubieran salido restos náufragos a la superficie, cosa que no se dio. Hubieran salido manchas de aceite como lo que pasa en los casos reales y no se tuvo ninguna evidencia de ese tipo.

Nota 2 Administrador MGP-Club : Por su parte el diario El Sur de Concepción publico el día 04 de Abril del 2007 un artículo titulado El Submarino Desconocido, redactado por el historiador chileno Germán Bravo Valdivieso quien sostiene lo siguiente respecto al incidente:

Nunca se ha sabido qué sucedió en la rada de Valparaíso en 1976 con la supuesta detección de uno o dos submarinos desconocidos, que fueron seguidos por buques de la Armada durante tres días y que los habitantes de Viña del Mar recuerdan por las explosiones de las bombas de profundidad, torpedos y erizos lanzados.
Un cuartelazo había llevado a la primera magistratura del Perú al general Juan Velasco Alvarado el 3 de octubre de 1968, bajo cuya batuta el Perú inició el más audaz plan de modernización y equipamiento de sus fuerzas armadas, con elementos proporcionados por la Unión Soviética.
Todo indicaba que nuestros vecinos se preparaban para una guerra con Chile a medida que se acercaba el centenario de la Guerra del Pacífico. El “Washington Star News” decía el 4 de agosto de 1974, en su primera página: “Diplomáticos y observadores militares claves de Estados Unidos, en vista de las acciones de la Junta Militar peruana, incluidas las compras masivas de armas a la Unión Soviética y la presencia de asesores rusos, han llegado a la conclusión de que Perú puede estar preparándose para la guerra con Chile, para reconquistar el territorio tomado por Chile hace casi cien años”.
El 29 de agosto de 1975 Velasco Alvarado fue derrocado, pero el temor a una agresión no desapareció del todo y volvería a recrudecer cuando Argentina declaró “insanablemente nulo” el laudo sobre el canal Beagle y las islas australes.

Contacto del sonar

En el mes de septiembre de 1976, la escuadra chilena se encontraba en Valparaíso preparándose para zarpar a la Operación Unitas, cuando la rebusca inicial de los buques antisubmarinos indicó dos contactos clarísimos dentro de la bahía, los cuales se desplazaban cambiando de posición.
El grueso de la escuadra salió mar afuera y dejó patrullando a los destructores “Portales”, “Zenteno”, “Cochrane” y “Serrano”, los que dieron la orden de emerger a los contactos, pero no obtuvieron respuesta.
Por el contrario, efectuaron desplazamientos para burlar a los perseguidores. Las naves chilenas siguieron durante tres días los movimientos, al cabo de los cuales decidieron atacar con bombas de profundidad.
Uno de los contactos parecía tener una mayor velocidad que los submarinos convencionales y arrancó, pero el otro comenzó a ser perseguido por el Portales, que tenía el mejor equipo de sonar y su comandante era especialista e instructor, lo que hacía muy difícil que confundiera los sonidos que acusaba el equipo detector.
De hecho, él ha relatado que lo iba acorralando en dirección a la costa y cuando el espacio de mar se acababa, sintió el sonido típico de un torpedo navegando, por lo que hizo caer su buque colocando la popa en esa dirección.
Personal que se encontraba en el interior de la nave aseguró haber sentido un zumbido como si una motoneta fuera navegando sumergida y pasara por su costado. Los destructores lanzaron torpedos, erizos y bombas de profundidad, pero nunca aparecieron restos de un naufragio o derrames de petróleo.
Ni la Armada ni el gobierno han querido referirse al incidente, pero el hecho fue destacado con grandes titulares en periódicos extranjeros, los que indicaban que la marina chilena había hundido un submarino peruano.

Cambio de nombre

En junio de 1974, Estados Unidos había traspasado a la marina del Perú tres submarinos oceánicos, de la clase “Guppy 1-A”, que habían sido construidos en las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial, en 1944.
De estos tres, dos debían quedar operativos: el “Sea Poacher” y el “Atule”, el tercero sería destinado para sacar repuestos.
El “Sea Poacher” fue rebautizado como “Pabellón de Pica” primero y luego como “La Pedrera”, y se incorporó a la armada peruana en noviembre de 1975. El “Atule” recibió el nombre de “Pacocha”, haciéndolo el 3 de julio del mismo año. Es decir, al producirse los supuestos hechos de Viña del Mar, ambos estaban recién llegados al vecino país.
El decano y profesor del Humanities Deparment del Menlo College, Atherton, California, Carlos López, ha podido establecer que durante la crisis con Chile, cuando un submarino no estaba en condiciones de navegar, otro similar cambiaba de nombre en cada zarpe para confundir a la ciudadanía y principalmente a nuestro país, mostrando así un mayor número de ellos operativos, por lo que era muy difícil establecer si uno de ellos faltaba.
Años más tarde, el Pacocha naufragó después de chocar, frente a El Callao, con un pesquero japonés el 26 de agosto de 1988. Se solicitó a la marina norteamericana un submarino de rescate y salvamento para sacar a los tripulantes que habían quedado atrapados.
Perú informó que se trataba del ex Atule, pero los norteamericanos, después del salvamento, insistieron que era el Sea Poacher.
Esta situación parece confirmar los cambios de nombre que se hacían entre estos buques, tal vez para ocultar la pérdida de uno de ellos, pero lo más claro es que “La Pedrera” no volvió a navegar después del accidente de su gemelo.